El 9 de agosto de 1976, la última misión lunar de la Unión Soviética, Luna 24, se lanzó desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajistán a bordo de un cohete Proton-K. La misión trajo 170 gramos de muestras de la región de Mare Crisium de la Luna y las devolvió a la Tierra, donde se detectaron rastros de agua en las muestras.
Luna 24 fue parte del programa Luna de los soviéticos y fue la tercera misión robótica en traer muestras de la Luna. La misión consistió en un módulo de aterrizaje que recogió muestras de la superficie lunar, un módulo de salida y una cápsula de retorno a la Tierra. Luna 24 aterrizó en la Luna el 16 de agosto de 1976 y recogió las muestras en un plazo de 24 horas antes de regresar a la Tierra.
Luna 24 fue la última misión exitosa del programa lunar soviético. En 2023, Rusia lanzó la misión Luna 25, 47 años después, pero esta misión falló y chocó contra la Luna.