Investigadores de la Universidad Brown están mapeando el espesor del regolito en la superficie de la Luna, sentando las bases para futuras bases lunares. El regolito es una fina capa de polvo que cubre la superficie de la Luna, y el espesor de esta capa es de vital importancia para determinar lugares seguros para la construcción de estructuras en la Luna. Los investigadores, al analizar 346 cráteres frescos, determinaron que el regolito en las regiones oscuras y volcánicas (lunar mare) tiene un espesor de 4 metros, mientras que en las regiones brillantes y elevadas es de 6 metros.
Este estudio es un paso importante para los planes de la NASA de establecer una base permanente en el polo sur de la Luna. Esta región alberga cráteres permanentemente sombreados que contienen hielo de agua acumulado durante miles de millones de años. El uso del hielo de agua bajo el regolito se realizará mediante el método ISRU (utilización de recursos in situ), lo que reducirá la necesidad de transportar agua desde la Tierra y disminuirá los costos.
Los investigadores señalan que este trabajo no solo proporciona una base para la Luna, sino también para otros cuerpos celestes 'sin atmósfera'. Sin embargo, en planetas como Marte, las tormentas de polvo en constante cambio dificultan las estimaciones del espesor del regolito.