Un estudio indica que más del 70 por ciento de los niños experimentan un cambio de cabello rubio a castaño entre los dos y tres años después del nacimiento. Este cambio se debe a una mecanización hormonal en el receptor MC1R, aunque puede ocurrir sin exposición a la luz solar, y está regulado por el reloj biológico.
El cambio de color durante la infancia puede comenzar antes de los seis años, antes de la pubertad, y no está directamente relacionado con los cambios hormonales del periodo de maduración. Aunque la oscurecimiento del cabello durante la pubertad forma parte de este proceso, el cambio inicial ocurre mucho antes.
Este fenómeno genera una contradicción en los modelos genéticos forenses, donde la predicción del color del cabello en el contexto de identificación se ve afectada por la variabilidad biológica temprana.