Investigadores del Southwest Research Institute (SwRI) desarrollaron un motor de hidrógeno con sistema de encendido optimizado para vehículos comerciales de clase media. Este motor ofrece un rendimiento similar al de los motores diésel y funciona como un motor de combustión interna (ICE), no como un motor de pila de combustible de hidrógeno.
El motor quema hidrógeno en los cilindros mediante un sistema de encendido y genera fuerza mecánica impulsora utilizando pistones, similar a los motores de gasolina. El Dr. Qilong Lu indicó que el diseño, construcción y pruebas del motor se realizaron en el SwRI, con un enfoque meticuloso en la eficiencia y el rendimiento.
Gracias a un turboalimentador, el motor puede generar un alto par de torsión, comparable al de los motores diésel. Además, la geometría innovadora de los puertos de admisión de aire permite que el hidrógeno se queme mucho más rápido que la gasolina, y el movimiento del aire en los cilindros se regula de manera diferente. El motor utiliza inyectores y software especializados para optimizar la mezcla aire-combustible de hidrógeno.