NASA lanzó con éxito el Mars Global Surveyor, que fue enviado a Marte por primera vez en 20 años. El vehículo espacial recogió datos de los rovers Sojourner, Spirit y Opportunity y transmitió esa información a la Tierra, avanzando también en sus propias investigaciones científicas.
Los observaciones realizadas en el sur de Marte, incluyendo el descubrimiento de hematita, revelaron la presencia de minerales asociados con el agua.
Durante su misión, el satélite envió más de 240.000 imágenes, proporcionando datos clave sobre el pasado hídrico y los cambios climáticos en Marte. La misión terminó en 2006 tras perder su capacidad de funcionamiento por exposición directa al Sol.