La delgadez del aceite de motor utilizado en motores modernos es parte de un cambio de ingeniería diseñado para cumplir con las necesidades de economía de combustible y emisiones contemporáneas. La fabricación moderna puede producir piezas del motor con tolerancias a nivel de micrómetros.
Esto deja espacios más pequeños y requiere el uso de aceites más delgados. Los recubrimientos avanzados y las superficies de los rodamientos endurecidas también tienen una mayor resistencia al desgaste, por lo que no se necesita un aceite grueso para evitar el contacto metal-metal.
Como resultado, el aceite más delgado utilizado en motores modernos proporciona una economía de combustible un 2-4% mejor que el aceite más grueso.