Hace 50 años, la nave espacial Viking 1 de la NASA aterrizó en la superficie de Marte y transmitió por primera vez imágenes desde otro planeta, permitiendo a la humanidad ver la superficie de Marte. Este logro histórico ocurrió en 1976, cuando Viking 1 aterrizó en la región de Chryse Planitia. La nave espacial comenzó a transmitir la primera imagen 25 segundos después del aterrizaje, revelando la superficie dura y rocosa de Marte.
Viking 1 era una de las cuatro naves espaciales diseñadas para explorar la superficie de Marte. Dos naves de aterrizaje y dos orbitadores fueron enviados para estudiar en detalle la superficie y la atmósfera del planeta. Viking 1 se unió a Viking 2 en la superficie de Marte seis semanas después, y ambas naves aterrizaron en la región de Utopia Planitia en el hemisferio norte del planeta.
Viking 1 también realizó los primeros experimentos diseñados para buscar signos de vida en la superficie de Marte. Estos experimentos estaban destinados a determinar si había signos de vida en el suelo marciano. Sin embargo, los resultados de Viking 1 indicaron que no había signos de vida en la superficie. Sin embargo, algunos científicos afirman que uno de los experimentos de Viking 1 produjo una señal biológica. Esta controversia llevó a la reexaminación de los datos de Viking 1, y misiones posteriores encontraron moléculas orgánicas y sales de perclorato en la superficie de Marte.
Viking 1 se calló en 1982 durante una actualización debido a un error de software. Esta valiente nave espacial mostró a la humanidad por primera vez la superficie de otro planeta, pero sigue siendo un misterio si Viking 1 encontró las primeras pistas de vida extraterrestre, lo que se mantiene como uno de los misterios más duraderos de la ciencia planetaria.