La empresa española Kreios Space probará la tecnología de propulsión eléctrica que respira aire (ABEP) que calienta, ioniza y expulsa el aire recogido de la atmósfera para producir fuerza impulsora. Este método ayudará a equilibrar la resistencia atmosférica en los satélites de muy baja órbita (VLEO).
La ABEP no requiere combustible líquido, por lo que puede funcionar continuamente en VLEO. Kreios Space apunta a que los satélites puedan volar a altitudes más bajas, durante más tiempo y de manera más eficiente con esta tecnología. Para la prueba se utilizará el satélite MP42 de Kongsberg NanoAvionics, con sede en Lituania.
Kreios Space anunció que la prueba tendrá lugar en 2027. La VLEO ofrece menos congestión y una mayor resolución de imágenes en comparación con la LEO. Si la tecnología tiene éxito, los satélites podrán permanecer en órbita utilizando el aire atmosférico como combustible.