Dwayne Johnson, conocido en su carrera por protagonizar principalmente películas de acción, optó por papeles diferentes con The Smashing Machine, dirigida por Ben Safdie. Su película de ciencia ficción de hace 20 años, Southland Tales, dirigida por Richard Kelly, fue calificada por los críticos como "un verdadero desastre". La proyección de la versión de 160 minutos resultó confusa para la crítica y provocó risas inoportunas entre el público.
Las reseñas y críticas posteriores a la proyección mostraron que la película no logró convertirse ni siquiera en un estreno comercial viable. Su puntuación del 41 % en Rotten Tomatoes y 5,3 en IMDb por parte de los usuarios refleja el resultado de ese fracaso.
Johnson recuerda el proyecto como "un golpe en el estómago" y relata los momentos difíciles que vivió durante la rueda de prensa.