SpaceX, la mañana del 26 de agosto, envió 27 nuevos satélites de banda ancha Starlink desde la Base Espacial Vandenberg, en California, a la órbita mediante un cohete de dos etapas. La primera etapa, según lo previsto, aterrizó 8,5 minutos después en el buque dron “Of Course I Still Love You” en el Pacífico.
Esta misión fue el 24.º vuelo del cohete elevador número B1082 y el 101.º lanzamiento del cohete en 2026; de ellos, 78 fueron misiones Starlink. Actualmente la red cuenta con más de 11 000 satélites activos, constituyendo la mayor constelación del mundo. Los lanzamientos de Starlink desde Florida han sido suspendidos hasta que el megacohete Starship, aún en fase de desarrollo, esté listo.
Que Vandenberg se convierta en la única base de Starlink podría afectar el calendario de lanzamientos futuro y la distribución de costos; la fecha de puesta en operación del Starship sigue sin estar clara. La expansión de la red también podría poner en agenda nuevas regulaciones sobre el tráfico en la órbita terrestre baja y la gestión de frecuencias de radio.