The Sinking City 2 se está diseñando como un juego de terror de supervivencia abierto, a diferencia de su predecesor. Frogwares ha decidido combinar el ciclo de 'explorar, encontrar pistas, hacer deducciones' de los juegos de detectives con el ciclo de 'explorar, enfrentar enemigos, regresar a un lugar seguro' del terror de supervivencia, pero en lugar de eso, ha trasladado los mecanismos de investigación a una capa secundaria.
El sistema de combinación de pistas ha sido conservado como una de las características favoritas de los jugadores, pero se ha hecho opcional para evitar que la falta de una pista detenga el progreso de la historia.
Las investigaciones opcionales son recompensadas con rutas más seguras, suministros y mejoras.