ABD Enerji Bakanlığı'nın belirlediği hedeflere göre, Oak Ridge Ulusal Laboratuvarı ve Rutherford Enerji Yatırımları, nükleer füzyon reaktör bileşenlerini aşırı sıcaklık, manyetik basınç ve yüksek radyasyona maruz bırakarak test edecek yeni bir tesis ağı kuruyor. Proje, üç kritik bileşene odaklanacak: plazma ile temas eden malzemeler, yakıt üretim mantıçları ve iç sensörler ile kontrol sistemleri.
Proje, 18 aylık bir zaman çizelgesi izleyecek. İlk dokuz ayda, Rutherford Enerji Yatırımları, Oak Ridge'in füzyon malzemeleri, mantıç tasarımı ve yüksek enerjili nötron kaynakları üzerindeki çalışmalarını inceleyecek. Sonraki dokuz ayda ise, Oak Ridge'de ilk pilot test tesisinin tasarımına odaklanılacak. Tesis tamamlandıktan sonra, özel geliştiriciler prototiplerini test edebilecek ve gerçek performans verileri toplayabilecek.
Füzyon alanının bilimsel temeli mevcut, ancak bu temeli ticari kullanıma hazır teknolojiye dönüştürebilecek test altyapısı yok. Oak Ridge'in nötron ve malzeme laboratuvarları, paylaşılan tesisler için ideal bir merkez olacak. Proje tamamlandıktan sonra, diğer ulusal laboratuvarlar da benzer test siteleri kurmak için bu çerçeveyi kullanabilecek.