米エネルギー省の目標に基づき、オークリッジ国立研究所とラザフォード・エナジー・インベストメンツは、核融合反応炉部品を極端な温度、磁気圧力、高放射線にさらして試験する新たな施設ネットワークを構築する。このプロジェクトは、3つの重要な部品に焦点を当てる。プラズマと接触する材料、燃料生産マントル、内部センサーと制御システムだ。

プロジェクトは18ヶ月のスケジュールに従う。最初の9ヶ月間、ラザフォード・エナジー・インベストメンツは、オークリッジの融合材料、マントル設計、高エネルギー中性子源に関する研究を調査する。次の9ヶ月間は、オークリッジでの最初のパイロット試験施設の設計に集中する。施設が完成すると、民間開発者はプロトタイプを試験し、実際の性能データを収集できるようになる。

融合分野の科学的基盤は存在するが、この基盤を商業用技術に変換できる試験インフラが不足している。オークリッジの中性子と材料研究所は、共有施設として理想的な拠点となる。プロジェクトが完了すると、他の国立研究所も同様の試験サイトを構築するためにこの枠組みを利用できる。