Yeni bir NYU Tandon School of Engineering araştırması, ABD'deki veri merkezlerinin %97,5'inin kentsel ve metropol alanlarda yer aldığını ortaya koydu. Bu, veri merkezlerinin kentsel dışı bölgelerde yer aldığı yaygın inancıyla çelişiyor. Araştırma, 4.283 veri merkezini analiz etti ve bunların %2,5'inin bile tamamen kentsel dışı olmadığını, şehir sınırlarından ortalama 8,5 mil uzaklıkta olduğunu gösterdi.
Veri merkezlerinin kentsel alanlarda yoğunlaşmasının ana nedeni, bu merkezlerin büyük ve kesintisiz elektrik ihtiyacını karşılamak için mevcut altyapıyı kullanmaktır. Özellikle, eski kömür tabanlı tesislerin yerinde veri merkezleri inşa edilmesi, federal politikaların etkisiyle artmaktadır. Bu politikalar, kömür tabanlı tesislerin kapatıldığı topluluklara temiz enerji yatırımlarını yönlendirmek için tasarlanmıştı, ancak veri merkezleri bu tesisleri miras alarak bu politikaların amacını bozuyor.
Araştırmanın yazarları, veri merkezlerinin altyapıyı takip eden bir yol izlediğini, ancak bu sektörün şeffaflık eksikliği nedeniyle toplulukların bilinçli kararlar vermesini zorlaştırdığını belirtiyor. Bu durum, veri merkezlerinin çevresel etkilerini ve enerji kullanımını etkileyen bir faktördür.