Afrika çayır savanaları, yerel fauna ve küresel iklim için önemli bir ekosistemdir. Ancak nereden geldiler ve gelecekte nasıl değişecekler? Süregelen ısınma, artan CO2 seviyeleri ve değişen yağış kalıpları bu ekosistemleri derinlemesine değiştirecektir. Bu etkileri tahmin etmek zor çünkü rekabet halinde olan yollarda ekosistemleri değiştirebilirler.

Northwestern Afrika ekosistemlerinin 24 milyon yıllık dönüşümünü araştıran bir çalışma, moleküler fosiller ve izotopik kimyasını kullanarak geçmişini anlamaya ve gelecekteki projeksiyonlara izin veriyor. Moleküler fosiller, kıtadan okyanusa taşınarak okyanus sedimanlarında korunabilir.

Araştırma ekibi, Uluslararası Okyanus Keşif Programı'ndan delme çekirdekleri örnekledi ve bu fosilleri çıkardı ve ölçtü, böylece çayır ekosistemlerinin ne zaman geliştiğini ve zaman içinde neden öne çıktığını anlamaya çalıştı.