アフリカ草原サバンナは、地元の動物や世界的な気候にとって重要な生態系である。しかし、これらの草原はどこから来て、将来どう変化するのか。継続的な温暖化、増加するCO2濃度、変化する降雨パターンは、これらの生態系を深く変化させるだろう。これらの影響を予測することは難しい，因为競合する要因が生態系を変化させる可能性がある。 Northwesternアフリカの生態系の2400万年の変化を研究するプロジェクトでは、分子化石や同位体化学を使用して過去を理解し、将来の予測を可能にしている。分子化石は、陸地から海洋に運ばれ、海洋堆積物の中で保存されることができる。 研究チームは、国際海洋探査プログラムから採取されたコアサンプルからこれらの化石を抽出し、測定し、草原生態系がいつ発展したのか、そして時間の経過とともになぜ優勢になったのかを理解しようとした。