Afrika’daki üniversite ve biyoçeşitlilik enstitülerinin herbaryumları, yüzyıllara dayanan basılmış bitki örnekleriyle dolu, ancak bu kayıtların büyük bir kısmı hâlâ dijital ortama aktarılmadı ve bilgi kaybı riski taşıyor.

Güney Afrika’da tek başına 66 herbaryum, 3,2 milyondan fazla örnek ve yaklaşık 21.600 türü barındırıyor; fakat bu verilerin çoğu çevrim dışı. Dijitalleştirme, yüksek çözünürlüklü görüntüleme, etiketlerin veritabanına aktarılması ve konumların coğrafi koordinatlara dönüştürülmesini içeriyor, bu da seyahat maliyetlerini azaltıp koruma değerlendirmelerini hızlandırıyor.

İnternet bağlantısının zayıf olması, proje bazlı kesintili finansman, uzman eksikliği ve karar vericilerin herbaryumların önemini tam kavrayamaması gibi engeller hâlâ mevcut. Bu nedenle, kıta çapında koordine bir dijitalleştirme girişimi, yapay zekâ destekli otomatik transkripsiyon ve veri repatriasyonu öneriliyor.