Amazon ormanında yasa dışı ağaç kesimiyle mücadelede yeni bir araç ortaya çıktı. Araştırmacılar, ağaçların izotop dağılımını haritalayarak, yasa dışı ağaç kesiminin kaynağını belirlemeye yardımcı olacak bir yöntem geliştirdiler. Bu yöntem, oksijen, karbon, azot ve stronsiyum gibi elementlerin izotop oranlarını analiz ederek, ağacın kesildiği bölgeyi daha hassas bir şekilde tespit etmeyi mümkün kılar.

Yöntem, oksijen-18 ve oksijen-16 izotoplarının oranını hesaplayarak, ağacın kesildiği bölgeyi belirlemeye yardımcı olur. Araştırmacılar, Amazon ormanının batı kısmında oksijen-16'nın, doğuda ise oksijen-18'in daha fazla olduğu bir gradyan tespit ettiler. Bu fark, Atlantik Okyanusu'ndan gelen nemin, daha ağır oksijen formunu kaybetmesiyle açıklanır.

Şu anda yöntemin bazı sınırlamaları var. En iyi model, Amazon ormanının yüzde 92'sini dışlayabilir, ancak kalan yüzde 8 hala çok büyük bir alanı kapsar. Ayrıca, orman yok etme kuşağı olarak bilinen bölgeden gelen ağaçlarda, sonuçlar daha değişken olabilir. Araştırmacılar, daha fazla izotop ve örnek kullanarak bu sınırlamaları azaltmayı hedefliyor.