Washington Üniversitesi St. Louis’deki bilim insanları, güneydoğu Çin’deki bir Song hanedanı imparatorluk arkeolojik alanından (MS 960-1279) çıkan tohumlardaki antik DNA analizine dayanarak, Doğu Asya’daki antik kavunların büyük olasılıkla yabani Çin bitkilerinden geliştirilmek yerine Güney Asya’dan geldiğini ve modern kavunların tatlılığından yoksun olduğunu belirledi.

Bu kavunların meyve eti rengi, büyük olasılıkla Song hanedanının estetik duyarlılıklarıyla örtüşüyordu; yöresel olarak üretilen yeşim yeşili seladon seramiklerinde de bu renk teması görülüyor. Ekibin genomik analizi, MS 10. yüzyıldan 13. yüzyıla dek Çin’de yetiştirilen kavun türlerine dair renkle ilişkili özellikler ve tüketim alışkanlıkları hakkında ilgi çekici gerçekler ortaya koydu; Liu, antik kavunların büyük olasılıkla açık yeşil meyve etine ve sarı kabuğa sahip olduğunu söylüyor ve bu tür kavunların, yüksek şekerli tatlı kavunlar olarak değil, sebze ya da hafif tatlı bir meyve ya da tohumları için tüketildiğini belirtti.

Liu ve Renner, bugün bile antik DNA’sı elde edilip belirli özelliklerin evrimiyle bağlam içine oturtulmuş yalnızca bir avuç mahsul bulunduğunu söylüyor; arpa, bazı buğday türleri, pamuk, mısır ve fasulye gibi ekonomik açıdan önemli mahsuller arasında.