Científicos de la Universidad de Washington en St. Louis, basándose en el análisis de ADN antiguo de granos procedentes de yacimientos arqueológicos de la dinastía Song (960-1279) en el sureste de China, determinaron que los granos antiguos de Asia Oriental probablemente se domesticaron a partir de plantas silvestres del Sudeste Asiático y no carecen de la dulzura de las variedades modernas.
El color de la pulpa de estos granos, probablemente, coincidía con los gustos estéticos de la dinastía Song; también se observa este esquema de colores en la cerámica seladón verde verdoso producida localmente. El análisis genómico del equipo revela interesantes datos sobre rasgos relacionados con el color y los hábitos de consumo de las variedades de grano cultivadas en China desde el siglo X hasta el XIII; Liu afirma que los granos antiguos probablemente tenían pulpa de color verde claro y cáscara amarilla, y señala que este tipo de granos se consumían no como dulces azucarados, sino como verduras o frutos ligeros o como granos.
Liu y Renner señalan que, hasta el día de hoy, solo se ha logrado extraer ADN antiguo de un puñado de productos cuyos rasgos evolutivos se han vinculado a características específicas: cebada, algunos tipos de trigo, algodón, maíz y legumbres, entre los bienes de importancia económica.