Elizabeth Campbell'in laboratuvarı, patojenlerin DNA'sını RNA'ya çeviren RNA polimeraz enzimini atomik düzeyde inceleyerek, ilaç direncini aşmak için yeni yollar buldu. Araştırmacılar, tüberküloz bakterisinin rifampicin ilacına direncini, enzimdeki iki mutasyonun etkileşimiyle açıkladı ve bu bilgiyle, direnci aşmak için yeni bir ilaç kombinasyonu geliştirdi.

RNA polimeraz, DNA'dan RNA'ya transkripsiyon sürecini kontrol eden merkezi bir proteindir. Campbell'in çalışması, bu enzimdeki transkripsiyon hızının, ilaç direncinde kritik bir rol oynadığını gösterdi. Araştırmacılar, direnci aşmak için, enzimdeki iki farklı noktaya hedef alan ilaç kombinasyonunun, bakterinin transkripsiyonunu tamamen durdurduğunu keşfetti.

Bu çalışma, sadece tüberküloz için değil, diğer patojenler için de yeni ilaç hedefleri bulmak için bir yol haritası sunuyor. Campbell'in laboratuvarı, COVID-19 virüsünün RNA polimerazının yapısını da haritalamış ve bu bilgiyle, yeni ilaçların geliştirilmesine katkıda bulunmuştur.