El laboratorio de Elizabeth Campbell ha estudiado a nivel atómico la enzima RNA polimerasa, que convierte el ADN en ARN en los patógenos, descubriendo nuevas formas de superar la resistencia a los fármacos. Los investigadores explicaron la resistencia de la bacteria de la tuberculosis al fármaco rifampicina mediante la interacción de dos mutaciones en la enzima y desarrollaron una nueva combinación de fármacos para superar esta resistencia.
La RNA polimerasa es una proteína central que controla el proceso de transcripción del ADN al ARN. El trabajo de Campbell muestra que la velocidad de transcripción de esta enzima juega un papel crítico en la resistencia a los fármacos. Los investigadores descubrieron que una combinación de fármacos que apunta a dos puntos diferentes de la enzima detiene por completo la transcripción bacteriana.
Este estudio no solo proporciona una hoja de ruta para encontrar nuevos objetivos farmacológicos para la tuberculosis, sino también para otros patógenos. El laboratorio de Campbell también ha cartografiado la estructura de la RNA polimerasa del virus COVID-19, contribuyendo al desarrollo de nuevos fármacos.