Araştırmacılar, Fas’taki Jebel Irhoud’da bulunan 315.000 yıllık fosillerden yola çıkarak, bilinen ilk Homo sapiens’in yüzünü oluşturdu. Bu fosiller, türümüzün Kuzey Afrika’da 300.000 yıldan biraz fazla önce ortaya çıktığını gösteriyor. 1961’de keşfedilen Irhoud 1 fosil kafatası, başlangıçta Afrika Neandertali olarak sınıflandırılmıştı ancak 2017’deki analizler, bu kalıntıların aslında 315.000 yıl önce yaşamış Homo sapiens olduğunu ortaya koydu. Yeni çalışma, bu erken insanların kafatası özelliklerinde modern insanlardan daha eski homininlere benzeyen bazı özelliklere sahip olduğunu ortaya koydu.

Araştırmacılar, farklı fosillerden elde edilen bileşenleri birleşterek bir üç boyutlu kafatası modeli oluşturdu; bu model, ortalama modern yetişkin erkeğine benzeyen ve 1.230 cc beyin hacmine sahip bir yapıya ulaştı. Bu model, yumuşak dokuların dağılımını haritalayarak gerçekçi bir yüz rekonstruksiyonu yapılmasını sağladı.

Çalışmanın yazarları, bu temsillerin erken Homo sapiens’ler hakkında iyi bir anlık görüntü sunduğunu belirtirken, gerçek görünüşün kesin olarak bilinmediğine dikkat çektiler. Yumuşak doku verilerinin bulunamaması, rekonstruksiyonların modern nüfus verilerine dayandığı anlamına geliyor.