Araştırmacılar, bitkilerle mantarlar arasındaki simbiozu doğrudan toprağında ve bozulmadan incelemek için sinkrotron bilgisayar tomografisi kullanarak yeni bir yöntem geliştirdiler. Bu teknik, konvansiyonel CT yöntemleriyle görüntülenemeyen ince yapıları görüntülemeye imkan veriyor. Bitkiler, kök sistemlerini zarar görmeden toprağından çıkarmak için özel bir 'sepet' içinde yetiştiriliyor. Yüksek çözünürlüklü projeksiyon görüntülerinden oluşturulan 3B model, bitki kökleri, mantar hijfaları ve sporlarını doğal ortamında gösteriyor.

Yeni yöntem, köklerin çevreleyen topraktan temizlenmesi gereken önceki görüntüleme tekniklerinin aksine, tüm ağın doğal ortamında incelenmesine olanak tanıyor. Bu sayede, bitkiler ve mantarlar arasındaki mekansal bağlantılar ve ince yapılar korunuyor. Araştırmacılar, bu yöntemin yalnızca laboratuvar koşullarında değil, açık alanlarda da uygulanabileceğini belirtiyor.

Çalışmanın baş yazarı Henri Braunmiller, bu simbiozun daha iyi anlaşılmasının, bitkilerin kuruğa ve iklim değişikliğinin diğer sonuçlarına karşı direncini artırmak için yeni yaklaşımlar geliştirmeye yardımcı olabileceğini söylüyor.