Los investigadores han desarrollado un nuevo método utilizando tomografía de sincrotrón por computadora para estudiar directamente la simbiosis entre plantas y hongos en su suelo sin alterarlo. Esta técnica permite visualizar estructuras finas que no pueden ser detectadas con métodos convencionales de CT. Las plantas se cultivan en una 'canasta' especial para extraer sus sistemas de raíces sin dañarlos. Un modelo 3D creado a partir de imágenes de proyección de alta resolución muestra las raíces de las plantas, los hifas de hongos y sus esporas en su entorno natural.
A diferencia de las técnicas de visualización anteriores, que requerían limpiar las raíces de la tierra circundante, este nuevo método permite estudiar toda la red en su entorno natural. Esto preserva las conexiones espaciales y las estructuras finas entre las plantas y los hongos. Los investigadores señalan que este método puede aplicarse no solo en condiciones de laboratorio, sino también en campo abierto.
El autor principal del estudio, Henri Braunmiller, afirma que una mejor comprensión de esta simbiosis podría ayudar a desarrollar nuevos enfoques para aumentar la resistencia de las plantas a la sequía y otros efectos del cambio climático.