Yeni bir araştırma, Dünya'nın en derin buz çağları sırasında okyanusların tekrar tekrar oksijenini kaybettiğini ve metal yatakları ürettiğini ortaya koydu. Araştırmacılar, altı kıtadan toplanan 27.000'den fazla eski deniz tabanı örneğindeki manganez ve diğer kimyasal imzaları analiz etti. Çalışma, okyanusların oksijen kaybının yalnızca daha sıcak iklim dönemlerinin sonucu olmadığını, farklı iklim koşulları altında da meydana geldiğini gösteriyor.

Araştırmacılar, 2 milyar yıldan uzun bir süre boyunca altı büyük buzlanma döneminde aynı kalıbı buldu: Yüksek enlemlerden gelen tortumlar, tropik bölgelerden gelenlere göre daha fazla manganez içeriyordu. Bu kontrast, kutupsal okyanusların diğer bölgelerden daha fazla oksijen içerdiğinin kanıtı olarak yorumlandı. Manganez, eski okyanus koşullarının kimyasal arşivi olarak işlev görüyor. Oksijen az olduğu zamanlarda, metal deniz suyunda çözünüyor ve oksijen geri döndüğünde tortumlarda çökerek toplanıyor.

Çalışmanın en önemli katkısı, manganez konsantrasyonlarının kutuptan ekvatora doğru nasıl değiştiğini incelemesi oldu. Araştırmacılar, buzlanma olayları sırasında açık bir enlem manganez gradyanı olduğunu ve yüksek ve düşük enlemler arasında önemli bir fark olduğunu buldu.