Çinli bilim insanları, poliolefinlerden uçak yakıtına uygun hidrokarbonlar üretmek için nikel ve kobalttan oluşan özgün bir katalizör geliştirdi. Bu katalizör, plastik molekül zincirlerinin iç bağlarını seçici bir şekilde kırarak, önceki yöntemlerde yaygın olan metan gibi gazların oluşumunu engelliyor. Laboratuvar koşullarında elde edilen sıvı verim %82,3 ve bu sıvının %79'u uçak yakıtına uygun C8–C16 alkanlardan oluşuyor.
Yöntemin büyük avantajı, pahalı platinyum veya rutenyum yerine bol ve ucuz olan nikel ve kobalt kullanması. Ayrıca, yenilenebilir enerjiyle işletildiğinde, geleneksel fosil yakıt üretimine kıyasla sera gazı emisyonlarını %80 oranında azaltma potansiyeli taşıyor.
Ancak bu süreç hâlâ laboratuvar aşamasında. Endüstriyel ölçeklendirme, plastik atığın kirli ve heterojen yapısı ile katalizörün zehirlenmesi gibi teknik engellerle karşı karşıya. Şu anda dünyada sadece İngiltere'de bir pilot tesis faaliyet gösteriyor. Uçakların plastik atıklardan üretilen yakıtlarla uçması için hâlâ önemli mühendislik çalışmaları gerekiyor.