Perinereis cultrifera gibi bazı deniz solucanlarının çeneleri, sadece organik proteinlerden değil, metal iyonlarıyla da güçlendirilmiş bir yapıya sahip. Bu çeneler, nanoindentasyon testleriyle incelendiğinde, uç bölgelerde metal iyonlarının daha yoğun olduğu ve bu durumun sertliği artırdığı gözlemlendi. Bu özellik, çenenin avlarını ısırmak ve ezme işlevi için optimize edildiğini gösteriyor.
Araştırmacılar, çenelerin küçük ölçeklerde daha sert hale geldiği ve bu davranışın bakır veya gümüş gibi geleneksel metallerde görülen Nix-Gao boyut etkisiyle benzer olduğunu buldular. Ancak bu solucan çeneleri, geleneksel kristalin metallerde bulunmayan bir boyuta bağlı elastiklik gösteriyor: malzemenin esnekliği, ölçülen ölçeğe göre değişiyor.
Bu bulgular, bio-metaller adı verilen yeni bir malzeme sınıfının tanımlanmasına katkıda bulunuyor. Bilim insanları, bu doğal yapıların genetik düzenlemelerle nasıl değiştirilebileceğini ve bu süreçlerin yeni insan yapımı malzemelerin geliştirilmesine nasıl ilham verebileceğini araştırmayı planlıyor.