Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) bilimcileri, mercan ekosistemlerinin sağlık durumundaki değişiklikleri görsel olarak görünmeden önce tespit edebilecek kimyasal ve mikrobiyolojik sinyallerin deniz suyunda bulunabileceğini gösterdi. The ISME Journal'da yayınlanan yeni bir çalışmada, WHOI bilimcileri, kimya, biyoloji ve okyanus fizikini birleştirerek, Karayel Adaları'ndaki bir mercan ekosistemi ve yakınındaki deniz otu çayırı üzerinde çözünmüş moleküllerin, mikroorganizmaların ve su hareketinin etkileşimlerini inceledi. Araştırmalar, her örnekleme noktasının kendine özgü kimyasal ve mikrobiyolojik imzasına sahip olduğunu ve okyanus akımlarının bu kalıpları birkaç saatlik zaman aralıklarında şekillendirdiğini gösterdi.

Mercan ekosistemleri, son derece dinamik ekosistemlerdir. İlk verileri incelediklerinde, bazı kalıpların anlaşılmadığını söyleyen Amy Apprill, okyanus fiziklerini çalışmaya dahil ederek, su hareketinin her mercan ekosistemindeki kimya ve mikroorganizmaların şekillenmesinde nasıl rol oynadığını açıkladı. Bu tür disiplinler arası yaklaşım, mercan ekosistemlerinin sağlık durumunu daha kapsamlı bir şekilde anlamamızı sağlıyor.

Çalışma, WHOI'de geliştirilen bir kimyasal etiketleme yönteminden yararlanıyor.