66 milyon yıl önce Yucatán Yarımadası'na çarpan asteroit, Dünya'nın yaşamını kökten değiştiren bir felaket yarattı. Yeni bir çalışma, bu asteroitin sadece büyük değil, aynı zamanda son derece nadir bir tür olduğunu ortaya koydu: Karbonaceous Ornans (CO) grubuna ait bir karbonlu kondrit. Bu meteoritler, Dünya'ya düşen tüm karbonlu kondritlerin yalnızca küçük bir kısmını oluşturuyor ve Güneş Sistemi'nin dış bölgelerinden gelmiş olma olasılığı yüksek.

Araştırmacılar, Danimarka, İspanya ve İtalya'da bulunan K-Pg sınırı kaya örneklerindeki nikel izotoplarını inceledi. Bu izotoplar, asteroitin CO grubuna ait olduğunu gösterdi ve diğer olası türleri dışladı. CO meteoritlerinin karbon, su ve özellikle kükürt gibi uçucu elementler açısından zengin olmadığı ortaya çıktı. Bu, atmosfere salınan kükürtün felaketin ana nedeni olmadığını düşündürüyor.

Yerel kükürtün etkisi yerine, asteroit çarpmasından çıkan ince toz bulutlarının güneş ışığını engellemesi ve iklimdeki ani soğuma, ekosistemlerin çökmesinin temel nedeni olarak öne çıkıyor. Bu keşif, dinozorların yok olmasının yalnızca büyük bir çarpma değil, aynı zamanda çok nadir bir rastlantı olduğunu gösteriyor.