Japon fotoğrafçı Mamoru Atsuta'nın anlattığına göre, Haas ekibi Cuma serbest antrenmanları sonrası Esteban Ocon ile yaşanan sorunlar nedeniyle Ocon'u ayırıp, test ve yedek pilotu Ryo Hirakawa'yı ana yarışa atadı.
Hirakawa, neredeyse bir ay önce Brezilya GP'sinde yarış koltuğu için Gabriel Bortoleto'ya tercih edilip hayal kırıklığına uğramıştı; Meksika'da 18. sıradan start alıp 71 turu tamamlayarak 10. oldu ve ilk F1 puanını topladı.
Yarış sonrası Hirakawa, 'her şey ilk kezdi, tur atıkça iyileştim, son iki aracı geçtim' dedi.