Galápagos adalarındaki deniz mercanları, son 40 yıldaki El Niño olaylarının bin yıl öncesinden daha şiddetli olduğunu gösteriyor. Bu bulgu, Science dergisinde yayınlanan bir çalışmada, mercan kayalıklarının kimyasal analizleriyle elde edildi.

Mercanlar, büyürken oksijen izotop ve strontiyum-kalsiyum oranlarını kaydederek geçmiş sıcaklıkları tarihler. Uzun yaşayan fosil ve canlı mercan örneklerinden alınan çekirdekler, 1982‑83 El Niño’sı sırasında oluşan ölüm horizonti gibi belirgin kalınlaşmaları gösteriyor.

Bu yerel kayıt, küresel El Niño eğilimini yorumlamak için sürekli uydu ve deniz boyu ölçümleri gerektiriyor. Şiddetlenmiş El Niño, daha intense yağış, kuraklık ve fırtına risklerini artırarak küresel iklimdeki tehlikeleri yükseltebilir.