Karolinska Institutet araştırmacıları, bağırsak bakterilerinin diyet nitratı ve demiri dönüştürerek dinitrosil demir kompleksleri (DNIC) ürettiğini ortaya koydu. Bu moleküller, kan damarları ve metabolik fonksiyonlar üzerinde faydalı etkiler gösterebilir.
Deneylerde, germ‑free farelerde DNIC bulunmazken, normal farelerde ve insan örneklerinde bu kompleksler tespit edildi; bakteriyel varlık olmadan oluşmaz. Nitrata ve demire zengin sebzeler, özellikle pancar ve yapraklı yeşillikler, bu sürecin öncüsü olarak işlev görüyor.
Farelerde DNIC seviyeleri artırıldığında kan basıncı düşüşü, damar fonksiyonunun iyileşmesi, kan şekeri kontrolünün artması ve karaciğerde yağ birikiminin azalması gözlendi. Ancak bulgular büyük ölçüde hayvan modellerine dayanıyor; insanlarda etkileri ve ölçüm yöntemleri hâlâ araştırma aşamasında.