Düsseldorf Üniversitesi Moleküler Evrim Enstitüsü'nden bir ekip, ilk hücrelerin yaşamın temel yapı taşlarını oluşturmak için kullandıkları kimyasal reaksiyonların ağını ve bu reaksiyonları sürdüren enerji kaynaklarını inceleyerek, serbest yaşayan hücrelerin iki bağımsız kökenine dair kanıtlar buldu. Araştırmacılar, bakteri ve arkea'nın ayrışması sırasında enzimlerin kökenini izleyerek, serbest yaşayan hücrelerin iki kez ortaya çıktığını gösteren kanıtlar buldular.
Bu çalışma, metabolizmin en erken aşamalarını ve enzimler tarafından kataliz edilen metabolizmin, spontan metal katalizli reaksiyonlardan nasıl ortaya çıktığını incelemektedir. Araştırmacılar, LUCA'nın (tüm hücrelerin son ortak atası) sadece metabolizmin yarısının enzimleriyle sahip olduğunu ve diğer yarısının ise LUCA'nın ortaya çıktığı ortamda bulunan metaller tarafından kataliz edildiğini buldular.
Bu çalışma, metabolizmin kökenindeki enerji kaynağı olarak fosfit ve palladyumun rolünü de ortaya koymaktadır.