デュッセルドルフ大学分子進化研究所のチームは、最初の細胞が生命の基本構成要素を作るために使用した化学反応のネットワークと、それらの反応を維持するエネルギー源を調査し、独立した細胞が2つの異なる起源から生まれたという証拠を発見した。研究者たちは、細菌と古細菌が分岐する際の酵素の起源を追跡することで、独立した細胞が2度生まれたことを示す証拠を見つけた。
この研究は、代謝の初期段階と、酵素によって触媒される代謝が、自発的な金属触媒反応からどのように出現したかを調査している。研究者たちは、LUCA（すべての細胞の最後の共通祖先）が代謝の半分しか酵素を持っておらず、残りの半分はLUCAが出現した環境に存在する金属によって触媒されたことを発見した。
この研究は、代謝の起源におけるエネルギー源としてホスファイトとパラジウムの役割も明らかにしている。