Brezilya'daki Federal Minas Gerais Üniversitesi Uzaktan Algılama Merkezi, son 3,3 milyon yılda tropik bitki örtüsünün dağılımını yeniden inşa etti ve 2050'ye kadar iklim değişikliğinin yaratacağı etkileri modelledi. Araştırma, iklim değişikliğinin tropik bitki örtüsünde, milyonlarca yıllık dönüşümlere eşdeğer bir etki yaratabileceğini gösterdi.

Çalışma, uydu verileri, paleoklimatik kayıtlar ve makine öğrenmesi algoritmalarını birleştirerek, orman, savan ve çöl gibi ekosistemlerin 11 büyük zaman diliminde nasıl yeniden dağıldığını haritaladı. En yüksek emisyon senaryosunda, tropik bölgelerde sıcaklık 2‑4 °C artabilir; Amazon ormanları %30’dan fazla kaybedebilir ve Malay Takımadaları %40’tan fazla orman kaybı yaşayabilir.

Analiz, tropiklerin yalnızca %22’sinin tarih boyunca iklim ve bitki örtüsü açısından istikrarlı kaldığını ve bu alanların biyolojik çeşitlilik için sığınak görevi gördüğünü ortaya koydu. Ancak bu sığınakların hızlı iklim değişikliğine uyum sağlayamaması, özellikle uzun süredir sabit koşullara adapte olmuş türler için büyük risk oluşturuyor; gelecekteki değişimlerin kesin boyutu hâlâ belirsiz.