ブラジルの連邦ミナスジェライス大学リモートセンシングセンターは、過去330万年にわたる熱帯植生の分布を再構築し、2050年までの気候変動の影響をモデル化した。研究では、気候変動が熱帯植生に数百万年に及ぶ変化に相当する影響を与え得ることを示した。

この研究では、衛星データ、古気候記録、機械学習アルゴリズムを組み合わせ、森林、サバンナ、砂漠などの生態系が11の主要な時代にどのように再分布したかを地図化した。最悪の排出シナリオでは、熱帯地域の気温が2～4℃上昇し、アマゾンの森林が30%以上失われ、マレー諸島では40%以上の森林が失われる可能性がある。

分析では、熱帯のわずか22%が歴史的に気候と植生の両面で安定していたことが明らかになり、これらの地域は生物多様性の避難所として機能していた。しかし、これらの避難所が急速な気候変動に適応できない場合、特に長期間安定した条件に適応してきた種にとって大きなリスクとなる。将来の変化の確実な規模は依然として不確実である。