Kauri hastalığı, Aotearoa New Zealand'ın kauri ağaçlarını tehdit eden ciddi bir hastalıktır. Bu hastalık, ağaç köklerini enfekte eden ve sonunda ağacı öldüren bir mikropten kaynaklanmaktadır. Hastalığın tespiti için şimdiye kadar 20 santimetre derinliğe kadar kazma gerektiren yöntemler kullanılıyordu. Victoria University of Wellington'deki bir araştırma ekibi, bu tespit işlemini daha az zarar veren bir yöntemle gerçekleştirmenin mümkün olup olmadığını araştırdı.

Araştırmacılar, kauri ağaçları çevresinden aldıkları toprak örneklerinde, mikropten gelen DNA'nın en çok yüzeye yakın 10 santimetre derinlikte bulunduğunu keşfetti. Bu bulgu, daha az toprak kazma gerektiren ve daha güvenilir sonuçlar veren bir yöntemin geliştirilmesine yol açtı. Yeni yöntem, sadece 10-15 gram toprağın kazılmasıyla mikropten gelen DNA'nın tespit edilmesini sağlıyor.

Araştırmacılar, bu yöntemin sadece bir evet-hayır testi olmadığını, mikropten gelen DNA miktarının hastalığın yayılma riskini de gösterdiğini belirtti. Bu, hastalığın yayılmasını önlemek için önlemlerin alınmasına yardımcı olabilir.