La enfermedad del kauri es una grave enfermedad que amenaza los árboles kauri de Aotearoa New Zealand. Esta enfermedad es causada por un microbio que infecta las raíces de los árboles y finalmente los mata. Hasta ahora, los métodos para detectar la enfermedad requerían excavar hasta 20 centímetros de profundidad. Un equipo de investigación de la Victoria University of Wellington investigó si era posible realizar este proceso de detección con un método menos dañino.
Los investigadores descubrieron que en las muestras de suelo tomadas alrededor de los árboles kauri, el ADN del microbio se encontraba en mayor cantidad en los primeros 10 centímetros de profundidad. Este hallazgo llevó al desarrollo de un método que requiere menos excavación de tierra y proporciona resultados más confiables. El nuevo método permite detectar el ADN del microbio con solo excavar 10-15 gramos de tierra.
Los investigadores señalaron que este método no es solo una prueba de sí o no, sino que la cantidad de ADN del microbio también indica el riesgo de propagación de la enfermedad. Esto puede ayudar a tomar medidas para prevenir la propagación de la enfermedad.