kauri病は、オータロア・ニュージーランドのkauriの木を脅かす深刻な病気だ。この病気は、木の根を感染させ、最終的に木を殺す微生物によって引き起こされる。これまでの検出方法では、20センチメートルの深さまで掘削する必要があった。ヴィクトリア・ウェリントン大学の研究チームは、この検出プロセスをより少ない被害で行える方法があるかを調査した。

研究者たちは、kauriの木の周囲から採取した土壌サンプルで、微生物からのDNAが最も表面に近い10センチメートルの深さで多く見つかったことを発見した。この発見は、土壌掘削を減らし、より信頼性の高い結果を得る方法の開発につながった。新しい方法では、わずか10～15グラムの土壌を掘削するだけで、微生物からのDNAを検出できる。

研究者たちは、この方法が単なるyes/noテストではなく、微生物からのDNA量が病気の拡散リスクも示していると指摘した。これは、病気の拡散を防ぐための対策を講じるのに役立つ。