MIT'de yapılan bir çalışma, ketogen diyetin kalın bağırsakta kanser gelişimini azaltırken küçük bağırsakta bu riski artırdığını ortaya koydu. Araştırmacılar, genetik olarak bağırsak kanseri eğilimli fareler üzerinde deneyler yaparak, diyetin yüksek yağ içeriğinin kök hücre bölünmesini tetiklediğini buldu. Bu süreç, PPAR adlı proteinleri aktive ederek hücre yenilenmesini hızlandırır ve bu da mutasyon ve tümör oluşumu için daha fazla fırsat yaratır.
Keton vücutları, özellikle β-hidroksibütirat (BHB), önceki çalışmalarda kanseri baskılayan etkileri nedeniyle odak noktası olmuştu. Ancak bu çalışmada, bu moleküllerin kanser üzerinde doğrudan bir etkisi olmadığı, tüm etkinin yağın doğrudan bağırsak hücrelerindeki metabolizmasıyla ilişkili olduğu gösterildi. Kalın bağırsakta görülen koruyucu etki de ketonlardan değil, farklı bir mekanizmayla açıklanıyor.
Bu bulgular, özellikle kalıtimsal bağırsak kanseri riski taşıyan bireyler için önem taşıyor. Aynı diyetin farklı bağırsak bölgelerinde tamamen zıt etkileri, beslenme önerilerinin genelleştirilmesinin riskli olabileceğini gösteriyor. Keton takviyelerinin bu etkileri kopyalamayacağı da belirtiliyor.