Arktik bölgede, sonbahar mevsimi kışa dönüşürken toprak hemen tamamen donmaz. Bunun yerine, toprak sıklıkla donma noktasına yakın bir sıcaklıkta günler veya hatta haftalarca kalabilir. Bu durum, 'sıfır perdesi' olarak adlandırılır. NASA'nın liderliğindeki yeni bir çalışmada, araştırmacılar Arktik bölgedeki sıfır perdesinin yüksek çözünürlüklü haritalarını ürettiler.

Bu olgunun süresi, yoğunluğu ve kapsamı hakkında daha iyi bir anlayış, bilim insanlarının, donmuş toprakların erimesinin Dünya'nın iklimini nasıl etkileyebileceğini daha iyi tahmin etmelerine yardımcı olabilir. Sıfır perdesi, bir bardak buzlu suya benzer. Su, donma noktasında kalır çünkü gelen ısı, suyun sıcaklığını yükseltmek yerine buzu eritir. Aynı etki, ilkbahar mevsiminde Arktik topraklarında da meydana gelir.

Sonbahar mevsiminde ise tersi olur: Su donduğunda, ısı açığa çıkar ve toprak, daha da soğumadan donma noktasına yakın bir sıcaklıkta kalır. Donma noktasına yakın koşullar, toprakta bulunan mikropların daha uzun süre aktif kalmasına izin verir ve bu, atmosfere karbondioksit ve metan salımını artırır. Arktik permafrost, yaklaşık 1.9 trilyon ton (1.7 trilyon metrik ton) organik karbon depolar, ki bu miktar Dünya atmosferinde şu anda bulunan miktardan neredeyse iki kat daha fazladır. Donmuş toprak eridiğinde,更多