Hindistan altındaki Himalaya dağlarındaki yaban arılarının topladığı, rhododendron çiçeklerinden elde edilen ‘mad honey’, çevrimiçi pazar yerlerinde dünya çapında satılıyor. Bu bal, içinde bulunan doğal grayanotoksin sayesinde tüketildiğinde kalp atışını yavaşlatıp kan basıncını düşürebiliyor.

Toksin miktarı çiçek, hasat mevsimi ve bölgeye göre değişiyor; bir çay kaşığı kadar tüketim hafif bir baş dönmesi yaratırken, birkaç yemek kaşığı hayati tehlike oluşturabiliyor. Araştırmalara göre zehirlenme vakalarının %72’si orta yaşlı erkeklerde ve çoğunlukla bahar aylarında, çiçeklerin en yoğun olduğu dönemde gerçekleşiyor.

Ürün etiketlerinde güvenli dozaj uyarısı bulunmaması ve tüketicilerin bu riski fark etmemesi, sağlık sistemlerini zorlayan bir sorun yaratıyor. Bilim insanları, balın toksin içeriğini mevsimsel olarak haritalamak ve arıların bu zehirli maddeyi nasıl tolere ettiğini anlamak için saha çalışmaları planlıyor.