Bilim insanları, çevreye zarar veren geleneksel deri ve plastik alternatiflerine karşı, mantar kök ağacından (mycelium) dayanıklı ve kompostlanabilir bir deri benzeri malzeme geliştirdi. Bu yeni malzeme, geleneksel deri gibi dayanıklılık sağlarken, üretim sürecinde hayvan kullanımını ve plastik atık sorununu ortadan kaldırıyor.
Araştırmacılar, mantar kök ağacını sıvı besin ortamında yetiştirerek, geleneksel yöntemlere göre daha kontrollü ve ölçeklenebilir bir üretim süreci geliştirdiler. Bu yöntem, malzemenin esnekliğini ve dayanıklılığını artırmak için sorbitol ve selüloz ekleyerek, farklı renk ve dokuların uygulanmasına da imkan tanıyor.
Geliştirilen malzeme, geleneksel deriye benzer çekme direnci gösteriyor ve suda 28 gün içinde, endüstriyel kompostlama koşullarında ise altı hafta içinde tamamen parçalanıyor. Ancak, malzemenin tırnaklama direncini artırmak için daha fazla çalışmaya ihtiyaç duyuluyor.