Los científicos han desarrollado un material similar al cuero, resistente y compostable, a partir de la red de micelio de hongos, como alternativa a los materiales tradicionales de cuero y plástico que dañan el medio ambiente. Este nuevo material ofrece la misma resistencia que el cuero tradicional, pero elimina el uso de animales y el problema de los residuos plásticos en el proceso de producción.
Los investigadores cultivaron la red de micelio en un medio nutritivo líquido, lo que permitió un proceso de producción más controlado y escalable en comparación con los métodos tradicionales. Este método también permite añadir sorbitol y celulosa para mejorar la flexibilidad y resistencia del material, así como aplicar diferentes colores y texturas.
El material desarrollado muestra una resistencia a la tracción similar a la del cuero tradicional y se descompone completamente en agua en 28 días y en condiciones de compostaje industrial en seis semanas. Sin embargo, se necesita más investigación para mejorar la resistencia al arañazo del material.