Mitokondriyal proteinlerin, bakteriyel proteinler gibi formil grupları taşıdığını ve bu nedenle bağışıklık sistemini aktive edebileceği keşfedildi. Bu keşif, iltihaplanmanın aşırı düzeyde ortaya çıktığı durumları açıklamaya yardımcı olabilir.
Mitokondriyal proteinlerin, bağışıklık sistemini aktive etme yeteneği, mitokondriyal DNA tarafından kodlanan proteinlerin, endotelyal hücreler tarafından salgılanabileceğini gösteriyor. Bu proteinler, nötrofilleri aktive ederek oksidatif stres üretmelerine neden oluyor.
Araştırmacılar, bu keşfin, iltihaplanmanın aşırı düzeyde ortaya çıktığı durumların tedavisinde yeni yollar açabileceğini umuyorlar. Örneğin, mitokondriyal proteinlerin salgılanmasını veya aktivitesini bloke eden ilaçlar, iltihaplanmayı azaltmaya yardımcı olabilir.