Science dergisinde yayımlanan yeni bir modelleme çalışması, dil çeşitliliğinin 1.000‑3.000 yıl önce bir altın çağda on binlerce dili barındırdığını, ardından Avrupa kolonizasyonundan çok önce büyük devletlerin genişlemesiyle keskin bir düşüşe geçtiğini belirtiyor.

Araştırmacılar, 171 göçebe ve balıkçılık topluluğunun nüfus verilerini kullanarak Holosen başındaki (yaklaşık 12.000 yıl önce) insan nüfusunun 4,4‑7 milyon arasında olduğunu varsaydılar ve bu verilerle 4.500‑6.200 arasında bir dil sayısı tahmini elde ettiler; model, tarımın yayılması ve toplulukların bölünmesiyle dil sayısının artıp, büyük toplumların ortaya çıkmasıyla azaldığını gösteriyor.

Model, tarımsal değişimlerin bölgesel zamanlaması ve yerel nüfus değişimleri gibi faktörleri içermediği için belirsizlik taşıyor; kayıp dillerin tam sayısı bilinmezken, 2022 tahmini 40 yıl içinde dil kaybının üç katına çıkabileceğini öngörüyor ve bu durumun önlenmesi için güncel destek araçlarının geliştirilmesi gerektiğini vurguluyor.