Battelle laboratuvarı, kalsiyum bağlayıcı proteinleri genetik olarak değiştirerek nadir toprak elementlerini tek bir işlemde ayırabildiğini duyurdu. Araştırmacılar, bu yöntemi kullanarak lanthanum ve neodimyumu %90’ın üzerinde saflık ve verimle izole etti.

Mühendislik proteini, elementleri moleküler düzeyde tanıyarak geleneksel kimyasal çok aşamalı süreçlerin yerine tek bir aşama sunuyor. Deneyler, simüle edilmiş leşat ve endüstriyel ham madde karışımlarında hedef elementleri seçici olarak ayırırken, nadir olmayan iyonları da dışarı attı.

Yöntemin endüstriyel ölçekte uygulanması için protein üretimi, geri kazanım ve sistem tasarımında büyük ölçekli adaptasyonlar gerekiyor. Ayrıca, farklı ham madde bileşimleri ve tekrar eden işlem döngülerinde protein dayanıklılığı henüz tam olarak kanıtlanmadı; bu belirsizlikler, ticari kullanım öncesi çözülmesi gereken temel sorunlar.