Yangtze Nehri'nde yapılan sel savunma çalışmalarının, aslında sel felaketlerini daha kötü hale getirdiği öne sürüldü. Jiangsu Normal University'den Yu Shiyong liderliğindeki bir araştırma ekibi, son 500 yıl boyunca gerçekleşen sel olaylarını inceleyerek, sel savunma çalışmalarının sel felaketlerini daha kötü hale getirdiğini öne sürdü. Araştırmacılar, nehirlerin daha dar alanlara sıkıştırılmasıyla, sel suyunun daha az yerde toplanması ve bu nedenle sel olaylarının daha kötü hale gelmesi olasılığını ileri sürdü.
Araştırmacılar, sel savunma çalışmalarının, küçük ve sık sel olaylarını önlemesine rağmen, nadir ve aşırı sel olaylarının en üst düzeyde akışını artırdığını öne sürdü. Ayrıca, sel savunma çalışmalarının, insanların sel düzlüklerinde yaşamaya ve fabrika kurmaya daha güvenli hissetmelerine neden olduğu ve bu nedenle sel savunma çalışmalarının aşılınca, daha fazla insan ve varlıkların etkilenmesine neden olduğu öne sürüldü.
Araştırmacılar, daha hibrit bir su yönetim sistemi öneriyor.