Nükleer reaktörler, atom bombaları gibi patlayamazlar. Her ikisi de fisyon reaksiyonuna dayansa da, reaktörler enerjiyi denetimli bir şekilde elektrik üretimi için kullanırken, bombalar ise denetimsiz bir patlamayı hedefler. Reaktörlerin yapısı, yakıt türü ve çalışma prensipleri, patlama olasılığını imkânsız kılar.

Reaktörler, fisyon reaksiyonunu kontrol etmek için denetim çubukları ve soğutma sistemleri kullanır. Bu sistemler, reaksiyonu yavaşlatmak veya hızlandırmak için tasarlanmıştır. Atom bombaları ise, fisyon yakıtını sıkıştırarak kritik kitleye ulaştırır ve denetimsiz bir reaksiyon başlatır. Bu nedenle, reaktörlerin patlama riski yoktur.

Ancak, reaktörlerdeki kontrolsüz bir erime, çevresel hasara neden olabilir. Çernobil ve Fukushima kazaları, bu tür olayların uzun süreli etkilerini gösterdi. Reaktörlerin güvenliği, bu tür kazaların önlenmesi için kritik öneme sahiptir.